Caracterización de cielos oscuros

La caracterización de los cielos requiere de ciertas mediciones precisas que en algunos casos se realizan a ojo descubierto y en otros con instrumental.

Los datos que permiten conocer la calidad del cielo son:

• Cobertura de nubes
• Brillo de fondo de cielo
• Magnitud límite
• Seeing (o nitidez)

Cobertura de nubes

En general el dato asociado con noches despejadas es estadístico. Para dterminar la cobertura de nuebes, se utilizan datos meteorológicos adquiridos desde tierra o desde satélites.

Brillo de Fondo de cielo

El brillo de fondo de cielo (SBB) se determina con un fotómetro y se mide en magnitues/(segundo de arco)**2. El instrumento más usado es el Sky Quality Meter (SQM).

Magnitud límite

Para determinar la magnitud límite observable a ojo descubierto, se recurre al conteo de estrellas o a la comparación de cartas celestes, en las que incluyan estrellas con distintas magnitudes límites, con el cielo del lugar que se desea caracterizar.

Seeing

La nitidez de un cielo se determina profesionalmete a partir de la separación de estrellas binarias visuales, que se pueden resolver utilizando un pequeño telescopio (~ 6″).